Road-trip ouest americain en 17 jours

Jour 1 - Bienvenue à San Francisco !

Après 11 heures de vol depuis Roissy CDG, nous posons enfin le pied à San Francisco.

Le décalage horaire est bien là : -9 heures, et déjà l’impression d’avoir changé de monde.

Nous avons fait le voyage avec Maria (notre belle soeur) pour rejoindre Hervé (le frère de Philippe), déjà sur place pour le boulot !

Première mission : récupérer la voiture de location, indispensable pour se déplacer librement dans la ville et ses alentours.

Cap ensuite sur le centre-ville et le mythique Pier 39. Les odeurs de street food, les boutiques colorées, la vue sur la baie avec Alcatraz au loin : tout est comme dans les films. Les fameux phoques sont bien là, bruyants et amusants, attirant une foule de curieux. Petite touche futuriste : un café servi par un robot, qui ajoute une note insolite à la visite.

Pour le plaisir et l’expérience, nous terminons la visite par un trajet en Waymo, une voiture autonome. Rouler sans chauffeur dans les rues de San Francisco : étrange, un peu surréaliste, mais à faire au moins une fois !

Nous terminons la journée en rejoignant notre maison trouvée via HomeExchange, notre camp de base pour les 4 prochains jours. N'hésitez pas à vous incrire, on vous offre vos 250 premiers Guestponts . Fatigués mais émerveillés, nous avons déjà hâte de découvrir la suite du voyage.

Jour 2 – Golden Gate Park et quartiers emblématiques de San Francisco

La nuit a été courte, le décalage horaire se fait sentir, mais nous sommes motivés pour continuer à découvrir la ville. Le ciel est couvert, idéal pour une matinée en intérieur.

Nous commençons par la California Academy of Sciences, au cœur du Golden Gate Park. Dès l’entrée, nous sommes émerveillés par la diversité du lieu. L’aquarium nous plonge dans un monde sous-marin fascinant, avec ses poissons multicolores et ses coraux. La serre tropicale nous transporte dans une jungle luxuriante, peuplée de papillons et d’oiseaux en liberté. Enfin, le planétarium Morrison nous offre un voyage fascinant parmi les étoiles. Une matinée intense, entre science et émerveillement.

Juste à côté, nous poursuivons notre matinée avec une balade dans le Japanese Tea Garden. L’ambiance change complètement : calme, harmonie et beauté des paysages. Les ponts arqués, pagodes rouges, bonsaïs et bassins de carpes nous font déambuler tranquillement et savourer ce moment de sérénité.

L’après-midi, nous reprenons la voiture pour explorer plusieurs quartiers emblématiques de San Francisco. Première étape : Chinatown. En franchissant la porte du Dragon, nous nous sentons transportés en Asie : lanternes rouges, temples colorés, herboristeries et magasins de souvenirs. Nous y déjeunons dans un restaurant traditionnel chinois, le Floating Sushi Boat, un vrai régal de saveurs authentiques.

Ensuite, direction North Beach, le quartier italien. Ses rues animées, ses cafés et trattorias nous font presque oublier que nous sommes aux États-Unis. Nous nous promenons un moment à pied pour profiter de l’atmosphère chaleureuse et du parfum de café flottant dans l’air.

Quelques minutes de route plus tard, nous arrivons à Lombard Street, célèbre pour ses huit virages serrés et ses hortensias qui bordent la rue. Nous descendons à pied, amusés par les voitures qui s’y faufilent avec précaution.

Notre prochaine halte est les Painted Ladies, les superbes maisons victoriennes d’Alamo Square. Alignées face au centre-ville, leurs façades pastel contrastent magnifiquement avec les gratte-ciel en arrière-plan. Un arrêt photo incontournable pour immortaliser cette carte postale typique de San Francisco. Nous faisons ensuite un petit détour pour voir la fameuse “Maison Bleue” de Maxime Le Forestier, sur la 18th Street. Même sans y entrer, cet arrêt musical et nostalgique nous touche particulièrement.

La promenade se poursuit dans le quartier hippie de Haight-Ashbury, berceau du mouvement des années 60. Les façades colorées, les fresques murales et les boutiques psychédéliques nous plongent dans l’ambiance bohème et décalée de l’époque.

Enfin, nous terminons notre après-midi au quartier Castro, haut lieu de la culture LGBTQ+. Les drapeaux arc-en-ciel flottent à chaque coin de rue, et l’atmosphère festive et vivante nous séduit. Nous y dînons avant de rentrer, fatigués mais ravis après une journée très riche, ayant parcouru près de 10 kilomètres à pied entre balades et découvertes locales.

Jour 3 – Panoramas, prison mythique et ambiance de la baie

Nous commençons cette troisième journée par une montée vers Twin Peaks, deux collines jumelles qui dominent San Francisco. De là-haut, la vue est tout simplement époustouflante : la ville s’étend à nos pieds, avec ses collines typiques, ses rues en damier et, plus loin, la baie qui scintille malgré la brume matinale. Le Golden Gate se devine au loin, et Alcatraz semble flotter au milieu de l’eau. Un panorama qui vaut largement le détour pour prendre la mesure de la ville. Nous redescendons ensuite vers le centre et faisons un passage par Market Street, l’artère principale de San Francisco, toujours vibrante et pleine de vie. Entre gratte-ciel modernes et tramways historiques, l’ambiance est à la fois urbaine et typiquement américaine. Puis vient l’heure du déjeuner dans un lieu culte : le Mel’s Drive-In. Ce diner des années 50 est resté fidèle à son décor rétro : banquettes en skaï, jukebox, néons colorés… Nous savourons burgers et milkshakes dans une atmosphère digne d’un film.

L’après-midi, place à une visite incontournable : Alcatraz. Nous embarquons au Pier 33 pour une courte traversée en bateau. Au fur et à mesure que l’île se rapproche, l’ambiance change. Posée au milieu de la baie, la prison dégage toujours une aura mystérieuse et impressionnante.Sur place, l’audioguide nous plonge dans l’histoire de cette forteresse. Nous découvrons les cellules étroites, les réfectoires, les cours intérieures et le fameux bloc D, réservé à l’isolement. Les témoignages d’anciens gardiens et détenus rendent la visite saisissante, presque oppressante. Les récits d’évasions, certaines réussies et d’autres tragiques, ajoutent une tension dramatique. Et puis il y a cette vue, depuis les fenêtres grillagées : San Francisco, si proche mais inaccessible… On imagine l’espoir et la frustration des prisonniers qui la regardaient chaque jour.

Après cette plongée dans le passé carcéral, nous regagnons le continent et marchons jusqu’au Pier 39, situé à seulement 8 minutes. Le contraste est saisissant : de l’univers sombre d’Alcatraz, nous passons à une ambiance festive et lumineuse.

Nous terminons la journée par un dîner au Bubba Gump Shrimp Co., le restaurant inspiré du film Forrest Gump. L’intérieur est décoré de souvenirs du film : plaques “Run Forrest Run”, photos, affiches, clins d’œil aux répliques cultes. L’ambiance est chaleureuse et familiale, les serveurs sympathiques et pleins d’humour. Au menu : crevettes déclinées sous toutes leurs formes, mais aussi poissons, salades et cocktails. Une expérience à la fois gourmande et cinématographique.

Après le repas, nous flânons dans les rues commerçantes du Pier 39. Les boutiques de souvenirs, les artistes de rue, les musiciens et les illuminations créent une atmosphère joyeuse. Au loin, on entend encore les phoques qui se prélassent sur les pontons, rappelant que nous sommes bel et bien au bord de l’océan.

Fatigués mais ravis, nous regagnons notre maison d’échange, avec le sentiment d’avoir vécu une journée riche en contrastes : la beauté des panoramas, l’aura mystérieuse d’Alcatraz et l’énergie festive du port de San Francisco.

Jour 4 – De l’emblématique Golden Gate à la plage de Baker Beach

Départ matinal direction le Golden Gate Bridge, l’un des symboles les plus célèbres de San Francisco. Nous traversons le pont dans la lumière du matin avant de grimper jusqu’à Battery Spencer, un ancien poste militaire offrant une vue spectaculaire sur le pont et la baie. L’endroit est parfait pour les photos : le Golden Gate se découpe dans la brume, avec la ville en toile de fond.

Juste après, arrêt au Golden Gate View Point, un autre belvédère, qui offre un angle différent sur le pont et les collines environnantes. Ici, on mesure toute l’ampleur de cette prouesse d’ingénierie et la beauté du paysage marin de la baie de San Francisco.

Nous prenons ensuite la route sinueuse vers Muir Woods, célèbre pour ses séquoias géants. Malheureusement, le parc est fermé en raison d’un shutdown fédéral : les gardes forestiers ne sont pas en poste et les accès officiels sont bloqués. Nous décidons alors de poursuivre notre route vers la côte, direction Muir Beach.

La descente vers Muir Beach est superbe, entre collines verdoyantes et vues sur l’océan Pacifique. Nous profitons de ce petit coin de nature sauvage. Quelques pas suffisent pour rejoindre la plage, large et bordée de dunes, où se mêlent surfeurs, familles et promeneurs. L’ambiance est paisible et authentique, loin de la foule touristique de San Francisco.

Nous continuons ensuite vers Stinson Beach, une charmante station balnéaire nichée au creux de la côte. Le petit centre du village vaut le détour : quelques boutiques locales proposent des vêtements de plage, des articles de surf, et un petit market où l’on trouve de tout. Rien de très grand, mais l’endroit a beaucoup de charme, avec ses façades colorées et son atmosphère décontractée.

Pour le déjeuner, nous nous installons au Parkside Café, une adresse conviviale à deux pas du sable. Le menu met à l’honneur les produits locaux : burgers, salades fraîches, spécialités californiennes… le tout servi dans une ambiance détendue.

Après cette pause bien méritée, nous reprenons la route vers Sausalito. Premier arrêt au Marin Gateway Shopping Center, puis balade du côté de Kappa’s Marina. Située sur la baie, Kappa’s Marina est célèbre pour ses maisons flottantes, véritables symboles de Sausalito. Ces habitations, construites sur l’eau, forment un village insolite et coloré où chaque maison reflète la personnalité de son propriétaire. Certaines sont de véritables œuvres d’art : façades peintes à la main, sculptures marines, jardins suspendus et décorations exotiques. D’autres arborent un style plus vintage ou bohème, parfois inspiré des vieux houseboats des années 60. L’histoire de ce quartier flottant remonte justement à l’époque des hippies et artistes des années 1960, qui avaient élu domicile ici, fuyant les loyers de San Francisco et cherchant un mode de vie libre et alternatif. Aujourd’hui, l’endroit a conservé cet esprit créatif et paisible, tout en devenant un lieu résidentiel recherché.

On se promène le long des pontons en bois, entourés de voiliers et de mouettes, en admirant la vue sur la baie et sur le skyline de San Francisco au loin. L’atmosphère est calme, presque hors du temps. Autour de la marina, quelques galeries d’art, cafés et petites boutiques viennent compléter la balade. L’une des expériences les plus charmantes consiste à s’arrêter sur un banc et simplement regarder le reflet des maisons dans l’eau — un moment suspendu, à la fois poétique et typiquement californien.

En fin de journée, retour vers San Francisco, de l’autre côté du pont, pour rejoindre le Golden Gate Park en pleine effervescence à l’occasion d’un festival de musique. Plusieurs scènes sont installées, des groupes de rock se succèdent, et une foule immense profite de cette ambiance joyeuse sous le soleil de Californie.

Nous terminons la journée en beauté avec un coucher de soleil à Baker Beach, face au pont qui s’illumine peu à peu dans le ciel doré.Dernier arrêt en centre-ville pour un dîner savoureux au Betty Lou’s Seafood & Grill, avant de regagner notre logement, fatigués mais ravis de cette journée entre nature, océan, musique et découvertes.

Jour 5 – De San Francisco à Carmel-by-the-Sea : entre déceptions et émerveillement

Ce matin, nous quittons notre logement Home Exchange et prenons la route vers le sud, direction Monterey et Carmel-by-the-Sea, deux étapes mythiques de la côte californienne. Le trajet longe en partie la côte et offre déjà de magnifiques paysages entre collines et océan.

Notre première halte est pour le célèbre Monterey Bay Aquarium, l’un des plus connus au monde. Situé sur l’ancienne Cannery Row, dans les anciens bâtiments des conserveries de sardines, l’aquarium met en avant la faune marine du Pacifique : loutres de mer, méduses fluorescentes, requins, raies et poissons multicolores évoluent dans des bassins impressionnants. L’espace est bien conçu, lumineux, et offre de belles vues sur la baie.

Mais malgré la réputation du lieu, nous sommes déçus par le rapport qualité/prix : 65 € par personne, ce qui nous semble excessif pour la durée de la visite et la taille de l’aquarium. Nous nous attendions à quelque chose de plus grandiose. De plus, le stationnement est compliqué : peu de places disponibles, beaucoup de parkings privés et certains demandent jusqu’à 50 dollars la journée ! Un point à bien anticiper si vous prévoyez la visite.

Nous quittons l’aquarium pour une balade dans la rue commerçante voisine, animée et agréable, avec ses petites boutiques, cafés et galeries. L’ambiance est détendue, un peu vintage, et l’on sent bien l’âme maritime de Monterey.

L’après-midi se poursuit en direction de Point Pinos, près de Pacific Grove. Ce coin est beaucoup plus paisible : un sentier côtier longe les rochers battus par les vagues et permet de magnifiques promenades à pied au bord de l’océan. Le phare historique de Point Pinos, le plus ancien encore en activité sur la côte ouest, se dresse fièrement face au vent. L’endroit est sauvage et apaisant, parfait pour respirer l’air du large et profiter d’une nature préservée.

Nous reprenons ensuite la route vers Carmel-by-the-Sea, un petit bijou de ville au charme européen. Ici, tout semble sorti d’un conte : rues pavées, cottages fleuris, boutiques élégantes, et surtout, une atmosphère chic et bohème à la fois. Ocean Avenue, l’artère principale, descend doucement vers la mer. On y trouve une multitude de galeries d’art, de petits cafés raffinés, et de magasins de décoration ou de mode. Chaque vitrine donne envie de s’arrêter, tant tout est soigné et esthétique.

L’océan, visible au bout de la rue, ajoute une touche magique à l’ensemble : on sent la brise, on entend les mouettes, et on comprend pourquoi Carmel a séduit tant d’artistes, d’écrivains et même de célébrités.

Pour le dîner, nous choisissons l’un des meilleurs restaurants de la ville, le Nora's Carmel, noté entre 4,9 et 5 sur 5 sur Google et TripAdvisor. Le repas est excellent : des produits frais, des assiettes raffinées, et un personnel accueillant et attentionné. Nous nous régalons du début à la fin. Petit conseil : il est préférable de réserver à l’avance, car l’endroit est très prisé, surtout le week-end.

Nous terminons cette belle journée en rejoignant notre hébergement pour la nuit, le Carmel Resort Inn. Niché dans un cadre verdoyant et calme, ce petit hôtel de charme offre des chambres confortables et une atmosphère paisible. Après une journée riche en découvertes et en kilomètres, c’est l’endroit parfait pour se détendre et préparer la suite du voyage.

Jour 6 – Baleines à Monterey et route vers Yosemite

Réveil matinal à Monterey pour une expérience que nous attendions avec impatience : une sortie en mer à la rencontre des baleines. Le ciel est d’un bleu éclatant, la mer calme, et l’air marin vivifiant. Après environ une heure de navigation, l’équipage repère les premiers souffles : les baleines sont là ! Immenses, gracieuses, elles se déplacent tout près du bateau, plongeant lentement avant de remonter à la surface. Un spectacle impressionnant et émouvant, où l’on se sent tout petit face à la grandeur de la nature.

Au retour vers le port, les otaries sont nombreuses à l’entrée de la baie, allongées sur les pontons, bruyantes et amusantes à observer — un vrai petit spectacle à elles seules.Nous faisons ensuite une pause déjeuner du côté d’Old Fisherman’s Wharf, pour un repas léger avant de reprendre la route.

En fin d’après-midi, arrivée à Oakhurst, à environ trois heures de route, où nous découvrons notre maison Home Exchange : spacieuse, confortable, et parfaitement située pour servir de camp de base pour visiter le parc national de Yosemite le lendemain. Installation, repas tranquille, Jacuzzi détente, puis un bon repos avant de partir à la découverte des merveilles du parc le lendemain.

Jour 7 – Yosemite, un chef-d’œuvre de la nature

Départ matinal depuis Oakhurst pour une journée entière au cœur du mythique parc national de Yosemite. Après une belle route à travers les forêts de pins et les reliefs montagneux, nous arrivons à l’entrée du parc. Normalement, l’accès est payant, mais cette fois, surprise : en raison d’une grève des employés du parc, le passage est exceptionnellement gratuit.

Nous poursuivons la montée vers Glacier Point, où nous décidons de nous arrêter pour le pique-nique. La vue est à couper le souffle : devant nous, la vallée de Yosemite s’étend à perte de vue, dominée par le majestueux Half Dome et les falaises vertigineuses d’El Capitan. C’est l’un des panoramas les plus impressionnants du parc — impossible de ne pas s’y attarder longuement.

L’après-midi, direction Yosemite Village, point central du parc. Depuis le Yosemite Valley Welcome Center, nous partons pour plusieurs randonnées. Grâce au système de shuttle gratuit, il est facile de se déplacer d’un site à l’autre sans reprendre la voiture. Nous faisons plusieurs arrêts, notamment à Yosemite Falls View, où la célèbre cascade — l’une des plus hautes d’Amérique du Nord — offre un spectacle majestueux.

Le parc est immense, et chaque zone mérite d’y consacrer du temps :

• El Capitan Meadow pour observer les grimpeurs accrochés à la falaise,

• Mirror Lake pour ses reflets parfaits,

• Bridalveil Fall et son voile d’eau scintillant,

• Sentinel Bridge pour la photo emblématique du Half Dome,

• et les routes panoramiques du Tioga Pass ou de Mariposa Grove, où l’on peut admirer les immenses séquoias géants.
  

Yosemite est un véritable paradis pour les amateurs de nature et de randonnée. Il faut plusieurs jours pour en explorer toutes les merveilles. On peut dormir dans le parc (hôtels, lodges ou cabanes), planter sa tente, ou même louer un camping-car — mais attention, les hébergements sont souvent chers et très prisés.

En fin de journée, nous reprenons la route vers notre maison à Oakhurst, pour notre dernier repas dans cette région. Une soirée tranquille pour se reposer avant de reprendre la route demain : cap sur Mammoth Lakes, à travers les montagnes de la Sierra Nevada.

Jour 8 – Découverte de Mammoth Lakes

Départ en direction de Mammoth Lakes, une charmante station de montagne nichée au cœur de la Sierra Nevada, réputée pour ses paysages spectaculaires et ses nombreux lacs glaciaires. La route, d’environ 4 heures, traverse de superbes panoramas entre forêts, vallées et sommets enneigés. L’arrivée à Mammoth Lakes se fait en fin de matinée, sous un vent soutenu qui nous dissuade vite de prendre des vélos électriques, pourtant disponibles à la location dans le centre du village. Le déjeuner se fait au Gomez’s Mexican Restaurant, une belle surprise : ambiance chaleureuse, plats copieux et savoureux, et un excellent service. Une adresse que l’on recommande !

Nous optons pour une visite en voiture des différents lacs, ce qui permet de profiter pleinement des paysages sans lutter contre les rafales. Chaque lac offre son charme :

• Twin Lakes, bordé de chalets typiques et entouré de pins majestueux.

• Lake Mary, le plus grand et le plus emblématique, aux eaux turquoise bordées de montagnes.

• Lake Mamie et Horseshoe Lake, plus sauvages, parfaits pour un moment au calme ou quelques photos.
  

En soirée, direction le Mammoth Brewing Company, brasserie artisanale incontournable de la région. L’endroit est agréable, avec une belle terrasse et une sélection intéressante de bières locales. Nous testons plusieurs assortiments de tapas — oignons frits, poulet croustillant, crevettes — mais l’ensemble manque un peu de finesse. Expérience correcte sans plus.

La nuit se passe à l’Austria Hof Lodge, un hôtel au style un peu vieillot, resté dans son jus des années 80, mais convenable pour une nuit d’étape. Chambre propre, literie correcte, et bon emplacement près des pistes.

Une journée tranquille, marquée par la beauté des paysages et la fatigue du trajet, avant de poursuivre notre route vers de nouvelles découvertes.

Jour 9 – En route vers Las Vegas : du désert à la démesure

Après un petit-déjeuner succinct à l’hôtel Austria Hof Lodge, il est temps de se séparer d’Hervé et Maria. Nous les déposons à l’aéroport de Mammoth Lakes, où ils récupèrent une voiture de location pour regagner San Francisco et prendre leur vol retour vers la France. Quelques embrassades, une pointe d’émotion… et nous reprenons la route, désormais à deux : Pascale et Philippe, cap plein sud vers Las Vegas.

Avant de poursuivre notre récit, nous tenions à adresser un immense merci à Hervé et Maria. Ce road trip incroyable dans l’Ouest américain, c’est en grande partie grâce à eux. Leur sens de l’organisation, leurs idées d’étapes et leur enthousiasme ont rendu cette aventure tout simplement inoubliable. Des paysages grandioses, des moments de franche rigolade, des découvertes à chaque virage…

Merci pour ce voyage hors du temps que nous ne sommes pas près d’oublier !

La journée s’annonce longue mais fascinante : près de 6 heures de route à travers certains des paysages les plus impressionnants de l’Ouest américain.La descente commence par la région de Big Pine, petit bourg tranquille à la croisée des routes du désert. Très vite, la végétation se fait rare, les montagnes s’éloignent et la route semble filer à l’infini dans un décor de pierres brûlées et de sable doré.

Un arrêt s’impose à l’Alien Center, sur la fameuse Zone 51 (Area 51), cette aire de repos improbable devenue attraction touristique avec son mini-musée extraterrestre, ses souvenirs fluo et son ambiance décalée. Quelques photos devant les enseignes “UFO Parking Only” et nous reprenons la route, amusés par ce lieu aussi kitsch qu’inattendu.

Nous traversons ensuite la Vallée de la Mort (Death Valley). Malheureusement, le temps s’est couvert, donnant au paysage un air un peu sombre et brumeux. La chaleur reste présente, mais sans le ciel bleu habituel qui met en valeur les reliefs. Du coup, nous passons assez rapidement sans effectuer d’arrêts prolongés, simplement fascinés par l’immensité et la solitude de cette route mythique.

Après plusieurs heures de route à travers ces décors désertiques, le paysage change soudain. Au loin, une lueur scintille, puis les premières lumières de Las Vegas apparaissent comme un mirage au cœur du désert.

Nous posons nos valises au Venetian Resort, l’un des plus somptueux hôtels du Strip. Reproduction spectaculaire de Venise, le lieu est un véritable décor de cinéma : canaux intérieurs avec gondoles, ponts vénitiens, plafonds peints façon fresque italienne et galeries commerçantes sous un ciel artificiel bluffant de réalisme. Notre suite spacieuse offre une vue magnifique sur la Sphère, la nouvelle icône lumineuse de la ville, qui s’illumine de motifs géants et colorés à la tombée de la nuit.

Le soir, dîner en terrasse face aux gondoles, dans une ambiance romantique et feutrée. Puis une glace sur la place Saint-Marc, où résonnent les airs italiens et les rires des touristes émerveillés.

Nous terminons la soirée par une balade dans les galeries et le casino, entre boutiques de luxe, décors extravagants et effervescence permanente. Une première soirée magique à Las Vegas, avant quatre jours de découverte et de folie douce dans la ville qui ne dort jamais.

Jour 10 – Las Vegas

Après une bonne nuit au Venetian, sans doute l’un des plus beaux hôtels de tout Las Vegas, nous partons à la découverte de cet endroit incroyable. Véritable ville à lui seul, le Venetian compte des centaines de boutiques, pas moins de 27 restaurants, et bien sûr un immense casino où le bruit des machines à sous résonne jour et nuit. On se promène dans les galeries intérieures, sous des plafonds peints façon Renaissance, au milieu des canaux et des gondoles, comme si on était vraiment à Venise.

En fin de matinée, direction la piscine de l’hôtel : plusieurs bassins, des jacuzzis, de la musique, et une ambiance détendue sous un soleil radieux. On profite d’un brunch au bord de la piscine, les pieds dans l’eau, parfait pour recharger les batteries avant une longue journée sur le Strip.

L’après-midi, départ pour le Las Vegas Boulevard, plus connu sous le nom de “The Strip”. C’est le cœur battant de la ville, avec ses hôtels-casinos mythiques qui s’enchaînent les uns après les autres : le Bellagio et ses fameuses fontaines dansantes, le Paris Las Vegas et sa Tour Eiffel miniature, le New York-New York avec sa Statue de la Liberté et ses montagnes russes. À chaque pas, un décor différent, un univers nouveau — ici, tout est fait pour en mettre plein la vue !

En fin de journée, nous rejoignons le MGM Grand pour assister au spectacle de David Copperfield, l’illusionniste légendaire. Le show est tout simplement époustouflant : il fait apparaître une voiture sur scène, fait léviter des objets au-dessus du public et enchaîne des tours totalement incompréhensibles. Pendant plus d’une heure, nous restons captivés par son talent et par la mise en scène spectaculaire. J’ai même eu le privilège de monter sur scène pour participer au tour de la voiture !

Après le spectacle, retour à pied vers notre hôtel, profitant de la douceur du soir et des lumières du Strip. Entre néons, musique, et foule animée, la promenade est magique. Ce soir encore, nous aurons marché plus de 10 km !

Nous terminons cette journée incroyable par un succulent dîner sur la “Place Saint-Marc”, une reconstitution à l’intérieur même du Venetian, sous un ciel bleu artificiel et des façades vénitiennes. Un cadre enchanteur pour finir cette journée de rêve à Las Vegas, ville de toutes les folies et de toutes les illusions.

Jour 11 – Las Vegas (2ème jour)

Grasse matinée bien méritée après la grosse journée de la veille ! Nous prenons le temps de profiter tranquillement du confort du Venetian, encore un peu fatigués de nos longues marches sur le Strip la veille. En fin de matinée, nous décidons de vivre une expérience originale : la location d’un trike, cette moto à trois roues que nous connaissons déjà bien puisque nous en possédons un en France. Aucun souci donc pour la prise en main, et quel plaisir de retrouver ces sensations de liberté sous le soleil du Nevada !

Nous traversons d’abord la ville et sa circulation dense — un vrai contraste avec les routes alpines auxquelles nous sommes habitués — avant de rejoindre les paysages spectaculaires du Red Rock Canyon, à une trentaine de kilomètres du centre. Là, changement total de décor : place au désert, aux falaises rouges et aux formations rocheuses grandioses. La route panoramique serpente à travers ces paysages dignes des plus beaux westerns, et le trike ajoute une touche de fun et d’adrénaline à cette escapade nature.

En fin d’après-midi, retour vers Las Vegas et arrêt au Bellagio, l’un des hôtels les plus emblématiques de la ville. Nous flânons dans ses galeries élégantes, admirons les jardins botaniques intérieurs, toujours magnifiquement décorés, puis faisons une pause gourmande autour d’une glace artisanale en attendant le spectacle des fontaines du Bellagio. Synchronisées sur la musique et la lumière, les fontaines offrent un ballet aquatique fascinant, toujours aussi magique, surtout à la tombée du jour.

Le soir, place au spectacle du Cirque du Soleil, une institution à Las Vegas. Acrobaties vertigineuses, décors somptueux, musiques envoutantes et effets visuels spectaculaires : le show est un véritable chef-d’œuvre. On en ressort émerveillés, impressionnés par tant de créativité et de maîtrise.

Après le spectacle, nous profitons encore un peu de la douceur du soir pour dîner dans un restaurant au bord du Las Vegas Boulevard, en terrasse, face aux néons et à l’effervescence du Strip. Ambiance unique, service impeccable, et un bon repas pour conclure cette journée riche en émotions.

Enfin, retour à pied vers notre hôtel, le Venetian, illuminé de mille feux. Une dernière balade sur le Strip, une dernière photo souvenir, et il est temps d’aller se coucher après cette superbe journée entre aventure, magie et détente.

Jour 12 – Farniente à Las Vegas et soirée magique à la Sphère

Troisième jour à Las Vegas, et cette fois, on a décidé de lever un peu le pied. Après les journées intenses de visites et de spectacles, place à la détente ! Grasse matinée bien méritée dans notre somptueuse suite du Venetian, puis direction la piscine pour profiter du soleil du Nevada. L’hôtel est si immense qu’on a presque l’impression d’être dans une petite ville : entre les colonnes vénitiennes, les gondoles qui glissent sur les canaux intérieurs et la musique d’ambiance, on oublie presque qu’on est en plein désert. L’après-midi, on continue dans le thème farniente avec un peu de shopping dans la galerie du Grand Canal Shoppes, la zone commerçante de l’hôtel. Les ruelles pavées, le plafond peint façon ciel bleu, les petites places et les gondoliers chantants créent une atmosphère incroyable. On y trouve plus de 160 boutiques : Pandora, Sephora, Louis Vuitton, Pandora, Sketchers, Tommy Bahama, Michael Kors, et bien d’autres. De quoi faire chauffer la carte !

Découverte du Palazzo

En fin d’après-midi, nous partons visiter le Palazzo, l’hôtel jumeau du Venetian. L’ambiance y est un peu différente : plus moderne, plus chic, avec des tons dorés et une architecture un peu plus contemporaine.On y retrouve aussi de très beaux magasins et plusieurs restaurants renommés, dont Bazaar Meat by José Andrés, CUT by Wolfgang Puck, et le Matteo’s Ristorante Italiano.

Ce soir, nous avons choisi un restaurant japonais au Palazzo : ambiance feutrée, lumière tamisée, sushis maisons et saveurs délicates. Un vrai moment zen avant la soirée spectaculaire qui nous attend.

Le Magicien d’Oz à la Sphère – un show à couper le souffle

Après le dîner, courte marche jusqu’à la Sphere, la nouvelle salle de spectacle ultra-technologique de Las Vegas. Rien que l’extérieur vaut le détour : un immense globe lumineux de plus de 100 mètres de haut, visible de toute la ville.

Nous assistons à la version immersive du Magicien d’Oz, spécialement adaptée pour cet endroit unique. Dès les premières minutes, on est happés par l’image : l’écran panoramique de 16K nous enveloppe totalement, les sons viennent de partout, on ressent littéralement le vent, la pluie, la tempête… c’est une expérience sensorielle totale !On redécouvre Dorothy, le lion, l’épouvantail et le magicien dans une version modernisée, spectaculaire et émouvante à la fois. Les décors défilent autour de nous, les couleurs explosent, et l’illusion est parfaite : on a vraiment l’impression de marcher sur le chemin jaune vers la cité d’émeraude.

À la sortie, tout le monde a le même visage : celui de quelqu’un qui vient de vivre quelque chose de totalement inédit. Un mélange d’émerveillement, de vertige et de magie.

Retour tranquille à l’hôtel à pied, encore émerveillés par cette soirée.Las Vegas réussit toujours à nous surprendre… même quand on pense avoir tout vu !

Jour 13 – De Las Vegas à Page : sur la route du Lake Powell

Dernier petit déjeuner au Venetian avant de reprendre la route vers une toute nouvelle ambiance : fini le luxe de Las Vegas, place à la nature grandiose de l’Arizona !Nous quittons l’hôtel vers 11 h, direction Page, à environ 4 h 30 de route. Le trajet traverse des paysages magnifiques et changeants : d’abord le désert du Nevada, avec ses étendues arides et ses montagnes rocheuses, puis peu à peu les roches rouges caractéristiques de l’Arizona apparaissent à l’horizon.Sur la route, on croise de longues lignes droites sans fin, bordées de cactus et de sable, quelques stations isolées, et cette impression d’immensité typique du Far West américain.

Après quelques heures de route, le décor devient plus spectaculaire encore : les falaises se creusent, la couleur des roches tire vers l’ocre et le rouge profond. L’arrivée sur Page se fait en surplomb du Lake Powell, immense lac artificiel créé par le barrage de Glen Canyon. La vue est impressionnante : l’eau turquoise contraste avec les falaises de grès rouge, c’est à couper le souffle.

Nous faisons un rapide arrêt au barrage de Glen Canyon pour admirer le panorama. Le pont qui le surplombe offre une vue vertigineuse sur le Colorado, tout en bas. On traverse le pont, on prend quelques photos, mais pas le temps de trop traîner — on reviendra demain plus tranquillement pour visiter les environs.

Soirée amérindienne au Red Heritage

Direction notre hôtel à Page pour une courte pause avant la soirée. À 18 h, nous avons rendez-vous au Red Heritage, un lieu unique où se mêlent culture, gastronomie et traditions amérindiennes.Le repas est servi dans une grande salle décorée aux couleurs des tribus navajo et hopi. L’ambiance est chaleureuse, authentique, et très conviviale.

Pendant le dîner, le spectacle commence : chants traditionnels, danses rituelles, percussions puissantes et même des démonstrations de jonglage avec des cerceaux, symbole de l’unité et du cycle de la vie dans la culture amérindienne. Les artistes portent des costumes magnifiques, faits de plumes, de cuir et de perles colorées.Chaque numéro est précédé d’une petite explication culturelle, ce qui rend le tout encore plus captivant. On découvre les coutumes, la spiritualité, et la fierté de ces peuples à travers leurs gestes et leurs chants.

La soirée se termine dans une ambiance pleine d’émotion et de respect. Un moment fort, sincère, qui contraste totalement avec l’effervescence de Las Vegas la veille.Demain, nous prendrons le temps de découvrir plus en détail cette région magique du Lake Powell et du Glen Canyon.

Jour 14 – Page → Antelope Canyon → Grand Canyon Village

Après un bref petit-déjeuner à l’hôtel de Page, nous prenons la route en direction d’Antelope Canyon (Lower), situé à une dizaine de minutes seulement. Dès notre arrivée, nous sommes accueillis par les guides navajos, seuls autorisés à nous accompagner dans ce site extraordinaire.

Le Lower Antelope Canyon est une merveille naturelle, un véritable joyau du désert. Creusé au fil des siècles par les eaux de ruissellement et le vent, ce canyon étroit formé de grès rouge offre un spectacle fascinant de formes et de lumières. Les parois, sculptées comme des vagues, se parent de mille nuances d’orange, de rose et de pourpre selon l’heure du jour. Les faisceaux de lumière qui percent par les fissures du plafond transforment l’endroit en cathédrale naturelle — magique, presque irréel.Nous avançons lentement dans ce couloir sinueux, captivés par chaque recoin, chaque reflet. Appareils photo en main, impossible de ne pas s’émerveiller. Le silence et la beauté du lieu nous laissent sans voix : un moment suspendu, hors du temps.

Après cette expérience incroyable, nous faisons un détour par le Lake Powell, l’un des plus beaux lacs artificiels des États-Unis, créé par le barrage de Glen Canyon sur le fleuve Colorado. Le contraste entre le bleu profond de l’eau et le rouge flamboyant des falaises environnantes est saisissant. Nous marchons le long de la marina de Wahweap, admirant les immenses houseboats amarrés sur ce lac aux allures de fjord du désert. L’endroit dégage une atmosphère paisible, presque irréelle : difficile d’imaginer qu’on se trouve ici au cœur de l’Arizona, tant le décor évoque une oasis entre ciel et roche. Petite pause photo et contemplation du paysage avant de reprendre la route.

Nous reprenons la route vers le Grand Canyon, l’un des symboles les plus majestueux de l’Ouest américain. En chemin, quelques arrêts s’imposent pour admirer les points de vue impressionnants sur le Colorado River et les immenses étendues désertiques. À l’arrivée, nous prenons le temps de faire quelques photos au coucher du soleil — les couleurs flamboyantes du canyon sont à couper le souffle.

Nous rejoignons ensuite notre hôtel situé dans le Grand Canyon Village, au cœur du parc. Après une journée bien remplie, place à la détente : un moment à la piscine et au spa pour se relaxer, puis un bon repas avant de regagner notre chambre.

Demain, une nouvelle journée d’aventure nous attend au Grand Canyon… et nous avons déjà hâte d’en découvrir davantage.

Jour 15 – Le Grand Canyon vu du ciel, puis route mythique 66

Réveil matinal pour une expérience inoubliable : le survol du Grand Canyon en hélicoptère. Dès le décollage, le spectacle est grandiose : les falaises rougeoyantes s’étendent à perte de vue, le Colorado serpente tout au fond de la gorge, minuscule depuis les airs. Le pilote commente les points emblématiques — le Dragon Corridor, la North Rim, les immenses plateaux creusés par des millions d’années d’érosion. Sensations garanties et émotions fortes : c’est l’un des moments les plus marquants du voyage.

Après cette aventure aérienne, direction Kingman, en empruntant la mythique Route 66. La route traverse des paysages désertiques splendides, ponctués de petites bourgades figées dans le temps.

Pause déjeuner à Seligman, petit village emblématique de la Route 66, connu pour ses enseignes rétro et son ambiance typiquement américaine. Difficile de résister aux incontournables hot dogs, servis dans un diner à la déco vintage, au milieu de vieilles voitures et d’affiches d’époque. Un vrai retour dans les années 50 !

L’après-midi, poursuite de la route vers Kingman, où l’on retrouve cette atmosphère authentique de la “Mother Road” entre motels, néons et diners.Arrivée en fin de journée à l’hôtel : détente bien méritée dans la piscine et le jacuzzi, parfaits pour se relaxer après cette journée à la fois aérienne, historique et pleine de découvertes.

Jour 16 – De Kingman à Palm Springs : entre désert et palmiers

Après le petit déjeuner à l’hôtel, départ matinal de Kingman pour une longue traversée du désert de Mojave en direction de Palm Springs. La route est spectaculaire : longues lignes droites à perte de vue, paysages arides, montagnes ocre et ciel d’un bleu éclatant. On croise parfois un train interminable ou un vieux motel abandonné, vestiges du temps où la Route 66 battait son plein.

Quelques arrêts pour admirer les panoramas désertiques, prendre des photos et se dégourdir les jambes dans ce décor digne d’un western.

En approchant de Palm Springs, le contraste est saisissant : après des heures de désert, surgit une oasis de verdure et de palmiers, dominée par les montagnes de San Jacinto. Installation à l’hôtel dans cette station chic et ensoleillée, symbole du glamour californien.

Après les longues routes du désert, place à la détente ! Nous profitons de l’après-midi au The Muse Hotel, un véritable havre de paix avec sa piscine entourée de palmiers et son spa relaxant — un vrai bonheur après plusieurs jours sur la route.

En fin de journée, nous partons flâner dans le centre-ville animé de Palm Springs : boutiques rétro, galeries d’art, terrasses élégantes… tout respire le charme et l’élégance de cette ville mythique du désert californien.

Par chance, nous sommes là un jeudi soir, jour du marché nocturne. Une ambiance incroyable : stands colorés, artistes de rue, musique live et senteurs gourmandes qui envahissent les ruelles — un moment magique !

Nous terminons la soirée au Las Casuelas Terraza, où l’ambiance mexicaine est aussi chaleureuse que la cuisine est savoureuse.

Palm Springs et The Muse Hotel restent sans hésitation l’un de nos plus beaux coups de cœur de ce voyage : entre détente, charme et atmosphère unique, tout y est parfait. ❤️

Jour 17 – Fin du voyage : direction Los Angeles et retour

Dernier réveil sous le soleil de Palm Springs. Après le petit déjeuner, il est temps de reprendre la route pour la dernière étape du voyage : direction Los Angeles. La route traverse les paysages désertiques de Californie avant d’approcher la mégalopole tentaculaire. Peu à peu, la circulation se densifie, les palmiers bordent les autoroutes et les panneaux “LAX” annoncent la fin de cette aventure américaine.

Arrivée à l’aéroport international de Los Angeles, restitution de la voiture de location, un petit pincement au cœur en repensant à tous les kilomètres parcourus et aux lieux mythiques découverts : San Francisco, Yosemite, la Vallée de la Mort, Las Vegas, le Grand Canyon, la Route 66, Palm Springs…

Embarquement pour le vol retour, la tête pleine d’images, de sensations et de souvenirs inoubliables de ce road trip dans l’Ouest américain.

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🌅 Fin du voyage

17 jours, plus de 3 500 kilomètres, des paysages à couper le souffle et des souvenirs gravés pour toujours. De la brume du Golden Gate à la chaleur du désert, des lumières de Las Vegas au silence du Grand Canyon, chaque étape fut une leçon d’émerveillement et de liberté.

Ce voyage, c’est bien plus qu’un itinéraire sur une carte : c’est une aventure humaine, une parenthèse hors du temps, une façon de se retrouver face à l’immensité du monde et à soi-même.

La route s’arrête ici… mais le rêve, lui, continue à chaque souvenir, chaque sourire, chaque photo. Parce qu’une fois qu’on a goûté à cette liberté-là, on ne voyage plus jamais tout à fait de la même façon.

🌟 Moments forts du road trip

• Le Golden Gate Bridge dans la brume de San Francisco 🌉

• La ville de Carmel pleine de charme🌲

• Le survol du Grand Canyon en hélicoptère 🚁

• La traversée de la Vallée de la Mort sous une chaleur écrasante ☀️

• La folie lumineuse de Las Vegas 🎰

• Le passage sur la Route 66 à Seligman 🛣️

• Les paysages désertiques du Mojave

• La détente à Palm Springs, entre palmiers et piscine 🌴

• Et bien sûr… les moments partagés en famille, qui font tout le charme d’un tel voyage ❤️

Des milliers de kilomètres derrière nous, et pourtant le plus beau chemin reste celui qui nous relie les uns aux autres.

Pascale et Philippe